A Arquivística como uma ciência autônoma desenvolveu-se em função das necessidades de cada época. Destaca-se o século XIX como sendo o período de grandes mudanças que contribuíram para o progresso desta área como uma ciência, tendo como grandes marcos 1) a Revolução Francesa; 2) a publicação do Manual da Associação dos Arquivistas Holandeses; 3) o Principio de proveniência; e 4) a Teoria das Três idades, contribuindo cada um com seus aspectos para o desenvolvimento desta área.
A Revolução Francesa contribuiu para o desenvolvimento da arquivística através da criação dos arquivos nacionais na França e consequentemente houve a proclamação dos direitos de acesso público dos arquivos e ainda o direito do Estado de conservar e preservar os documentos, um fenômeno antes visto durante a vigência do império romano.
